Как отмечают политологи, Майк Макфол, ещё в ходе процедуры утверждения в сенате Конгресса США его кандидатуры на пост посла США в России, откровенно заявлял, что главной задачей его в этой должности будет улучшение демократического климата в российском обществе, а также поддержка различных общественных оппозиционных формирований в этой стране. В этой связи, в ряде комментариев американских СМИ откровенно говорится о том, что в госдепартаменте США полагают, что Майкл Макфол может оказать серьёзное воздействие на активизацию деятельности оппозиции в преддверии российских президентских выборов. В этой связи обращается внимание на то, что Майкл Макфол является сторонником оставления у власти действующего президента России Дмитрия Медведева и выступал перед Конгрессом США за выделение финансирования российским оппозиционным организациям, неправительственным организациям, а также американским радиовещательным ведомствам, ориентированным на Россию.

Госдепартамент США намерен оказывать помощь Макфолу в его деятельности в России. Заместитель помощника госсекретаря США Мелиа, отвечая на вопросы в сенате Конгресса США в декабре 2011 года, заявил, что США «будут продолжать поддерживать тех многих русских, которые хотят от нас активизации деятельности по повышению уровня законности и демократических процессов в их стране. У нас нет иллюзий по поводу того, что это будет сделано легко и быстро». При этом он признал, что «США не могут заставить Россию уважать гражданские права населения своей страны и мы /американцы/ не можем построить демократию в России. Только граждане России могут сделать это. Что мы можем сделать в этой ситуации — это действовать в поддержку и защищать российские гражданские общественные организации, которые уже работают в области продвижения гражданских прав, законности и демократии». Он сообщил сенаторам, что «начиная с 2009 года, США предоставили примерно 160 млн. долларов США российским группам, работающим в сфере продвижения демократии и законности. В октябре 2011 года администрация Барака Обамы проинформировала Конгресс США о создании нового фонда по поддержке российского гражданского общества со средствами в 50 млн. долларов США. Указанные средства поступят в результате ликвидации американо — российского инвестиционного фонда и не потребуют дополнительных ассигнований. Мы рассчитывает на поддержку Конгресса США, с тем, чтобы это предложение было утверждено быстро».

В комментариях обозревателей обращается внимание на то, что кандидатура Макфола с достаточно большими трудностями была утверждена на должность посла США в Москве. Несмотря на то, что она была внесена президентом США Бараком Обамой на рассмотрение Сената США в мае 2011 года, сенатская комиссия по иностранным делам провела обсуждение этой кандидатуры только 12 октября, а на утверждение Сената этот вопрос был вынесен 29 ноября, где был заблокирован пятью сенаторами от республиканской партии. И только 18 декабря, в ходе последней сенатской сессии Макфол был утверждён на эту должность.