В настоящее время председателя КС, его заместителя и судью-секретаря выбирают тайным голосованием на трехлетний срок сами члены КС. Последние три раза эта процедура приносила успех одному и тому же кандидату – Валерию Зорькину, который в 2003 году победил экс-председателя Марата Баглая. Нынешний глава КС был и его первым председателем – с 1991 по 1993 годы, когда подал в отставку, признав незаконным акт экс-президента Бориса Ельцина о роспуске Верховного Совета. Тогда в Кремле даже говорили о возможности замены КС на некую «конституционную палату» при Верховном суде.

Зорькин вернулся к руководству КС после десятилетнего перерыва. А на следующих выборах в 2012 году он уже, вероятно, участвовать бы не смог. Ведь через три года нынешнему главе КС будет 69 лет, а предельный возраст судьи КС – 70 лет. Грядущая смена руководства КС таила в себе элемент неожиданности. Но похоже сделаны шаги, чтобы нейтрализовать потенциальную возможность избрания нежелательного кандидата. В ближайшее время порядок выборов руководства КС будет радикально изменен.

В Госдуму уже внесен законопроект, по которому вместо должности судьи-секретаря КС появится второй заместитель председателя. И председателя, и обоих его замов станет избирать СФ по представлению Президента. Порядок досрочной отставки председателя КС останется прежним – этот вопрос могут поставить пять из девятнадцати судей, а принимается решение двумя третями состава КС. Кроме того, сокращаются функции главы КС. Он лишится права определять штатное расписание и численность аппарата.

Одновременно с этим законопроектом внесены поправки к законам «О статусе судей» и «Об органах судейского сообщества». Выбираться федеральные судьи будут не на три года, а до ухода на пенсию. Согласно пояснительной записке к проекту, срок их полномочий «будет ограничен лишь достижением предельного возраста пребывания в должности судьи, что должно послужить дополнительной гарантией принципа независимости судей, закрепленного статьей 120 Конституции РФ». Эта поправка, в отличие от изменений выборности глав КС, давно публично анонсировалась Дмитрием Медведевым в рамках заявленной им судебной реформы.

Стоит отметить, что председатели Высшего арбитражного суда и Верховного суда уже назначаются СФ. Именно этот аргумент в защиту законопроекта привел председатель Комитета Госдумы по законодательству и государственному строительству Владимир Плигин. По его словам, «предложения Медведева учитывают сложившуюся практику и делают ее единообразной». Однако представители Фемиды не столь единодушны в одобрении грядущей новации. По словам судьи КС Гадиса Гаджиева, поправка «противоречит принципу самостоятельности судебной власти» и является косвенной попыткой «давления на суд».

По мнению бывшего члена КС Тамары Морщаковой, «процедура назначения руководства других судов через СФ многократно критиковалась, в то время как процедура, действующая в КС, не критиковалась никогда, так как позволяет избирать по профессиональному критерию». В результате КС, несмотря на то, что все его 19 судей назначаются СФ по представлению Президента, в последние годы позволял себе выносить решения не только в пользу власти, но и в пользу оппозиции - в частности, поправил законодательство, фактически препятствующее проведению референдумов.

За последнее время Дмитрий Медведев трижды встречался с Зорькиным, причем один раз приезжал для этого в Санкт-Петербург. По мнению одних экспертов, Президент заверил председателя КС в том, что тот доработает свой срок до конца, то есть до 2012 года. По мнению других, например, руководителя юридической службы КПРФ Вадима Соловьева, после вступления в силу нового порядка назначения руководства суда Зорькин уйдет на пенсию, а его место займет «человек Медведева». В качестве него прочат начальника правового управления Администрации Президента Ларису Брычеву.