Согласно последним опросам, консерваторы во главе с молодым и энергичным лидером Дэвидом Кэмероном могут получить на всеобщих парламентских выборах свыше 40% голосов избирателей. В то время как за лейбористов готовы проголосовать лишь 31%, за либерал-демократов - 16%. На съезде руководство партии стремилось убедить британских избирателей в том, что они могут предложить им лучшую жизнь в условиях мирового финансового кризиса, растущей безработицы, продолжающихся военных операций в Ираке и Афганистане.

Сильное впечатление на участников и гостей съезда произвело полное юмора эмоциональное выступление «теневого» министра иностранных дел от Консервативной партии Уильяма Хейга. Он раскритиковал правящий лейбористский кабинет за чрезмерную бюрократизацию, оторванность от реальности и невыполнение собственных обещаний. Хейг также не преминул позлорадствовать по поводу фактического раскола в стане соперников и подчеркнуть, что «тори», в отличие от них – едины и выступают с единых позиций.

Европейский «вектор» внешней политики лейбористов стал для Хейга, как для специалиста по европейской политике, мишенью резких нападок. По его мнению, усиление позиций административных структур ЕС приводит только к размножению бюрократии. С точки зрения консерваторов, с этим пора кончать: наднациональные структуры ЕС должны иметь минимум функций. И уж конечно, брюссельская «евробюрократия» не должна ничего решать на Британских островах. Британия не должна вступать в «еврозону» и не должна поддерживать идею создания особого представительства ЕС в Совете Безопасности ООН. А «Лиссабонский протокол» (эдакую «протоконституцию Евросоюза») консерваторы намерены вынести на общенациональный референдум. И рекомендовать подданным Ее Величества голосовать «против».

В качестве альтернативы экономической интеграции в рамках ЕС Уильям Хейг озвучил программное предложение «тори» о создании Трансатлантической зоны свободной торговли, в которую, помимо стран ЕС, должны войти США и Канада. Понятно, что в такой структуре роль ключевого связующего звена между двумя берегами Атлантики сможет выполнять только Великобритания. Перспективы расширения Евросоюза на Восток также были подвергнуты критике. По мнению Хейга, пока что единственным более-менее подходящим кандидатом на членство в Евросоюзе является... Турция. Но вопрос о ее принятии следует решать «не сейчас». В то же время, с точки зрения «тори», НАТО – гораздо более важная для Великобритании организация, чем ЕС.

Внешнеполитическая тема была многосторонне освещена в выступлениях на специальной секции, под председательством «теневого» министра по вопросам безопасности баронессы Полин Невилл-Джонс. Говоря об угрозах безопасности внутри Великобритании, баронесса пообещала, что после прихода к власти консерваторы будут гораздо более жестко бороться с проявлениями экстремизма в стране. Также Невилл-Джонс пообещала после прихода консерваторов к власти объявить вне закона многие действующие на Британских островах экстремистские и террористические организации исламистского толка, которые, в частности, могли быть причастны к терактам в Лондоне и нападениям на британских военнослужащих в Ираке.

Самым агрессивным на секции было выступление «теневого» министра обороны, «ястреба восточной политики» доктора Лайма Фокса. Он предостерегал аудиторию от угрозы роста энергетического влияния России в отношении Европы. События вокруг Украины и Грузии Фокс охарактеризовал как важный «сигнал» о том, чего России позволять нельзя ни в коем случае. По его мнению, Великобритания и другие европейские страны нуждаются в новых источниках поставок энергоносителей, чтобы уменьшить зависимость от российских ресурсов. В качестве альтернативы было предложено увеличить поставки в Великобританию энергоносителей из Норвегии и Канады, как из более дружественных государств. Были в его выступлениях и казусы. В частности, Фокс обвинил Россию в недостаточном инвестировании нефтяных и газовых разработок, усматривая в этом угрозу интересам Запада. И тут же обвинил лейбористов в «неявном финансировании» таких разработок

На фоне докатившегося до туманного Альбиона финансового кризиса, неудивительно, что особый интерес на съезде консерваторов вызвало яркое программное выступление «теневого» министра финансов Джорджа Осборна. Лейтомотив его речи можно выразить его же собственной формулой: «Экономика, построенная на долгах, не может быть надолго». Осборн возложил на лейбористского премьера Гордона Брауна и его кабинет прямую ответственность за угрозу экономической катастрофы: непрерывные заимствования, расточительные расходы, полная финансовая безответственность. Рецепт спасения от кризиса «по Осборну» прост: стране необходимо перестать жить в долг, сбалансировать бюджет, сократить налоги (например, освободить от налогообложения первую покупку недвижимости) и бюджетные расходы (поддерживая при этом малоимущие слои населения). В условиях тотального недоверия населения к банкам, крупнейшие из которых выживают сейчас только благодаря огромным бюджетным вливаниям, Осборн предлагает гражданам... научиться обходиться без банков. То есть производить платежи и осуществлять денежные переводы с помощью почтовых переводов. Далее Осборн обещал, что даже находясь в оппозиции, Консервативная партия будет добиваться от правительства принятия таких неотложных мер, как гарантирование государством банковских вкладов частных лиц: в течение 7 дней банки будут обязаны возвращать вклады размером до 50 тыс. фунтов.

Главный экономический лозунг «тори», по выражению Осборна, в нынешних условиях должен звучать так: «финансовая и экономическая ответственность и стабилизация». И коль скоро лейбористы упорно пренебрегали этим принципом, управляя так, как будто «завтра не настанет никогда», будущего у них (по мнению Осборна и его однопартийцев) теперь нет. Парадокс состоит в том, что Консервативная партия, традиционно стоящая на либеральных экономических позициях, в условиях нынешнего кризиса выступает под едва ли не социалистическими лозунгами, ратуя за усиление государственного регулирования и контроля – вплоть до создания особой структуры, надзирающей за исполнением бюджета. Что и говорить, финансовый кризис как нельзя более сыграл «на руку» британским консерваторам. Начиная с 1997 года они так сильно отставали от лейбористов на каждых парламентских выборах, что о возможности их возврата к власти уже начали забывать. Будущее покажет, удастся ли «тори» эффективно выступить в роли «кризисных менеджеров».