Любопытно, что в 2003 году Нелидов был лишен партбилета из-за того, что на выборах главы Ленинградской области возглавил избирательный штаб Вадима Густова вопреки решению «Единой России» оказать поддержку действующему главе Валерию Сердюкову. Однако после партийного возвышения Володина в 2005 году Нелидов восстановился в партии и удостоился высокого назначения в МКС. Теперь вместо него курировать региональные организации в регионе Северо-Запада будет депутат Госдумы, как председатель совета директоров инвестиционной строительной корпорации ООО «СВП-Инвест» Сергей Петров, считающийся креатурой Грызлова.

С поста руководителя северо-западного МКС Нелидова перебросили на должность первого заместителя председателя центрального координационного совета сторонников «Единой России». Его состав обновился на 80%. Среди новых членов совета сторонников - члены Общественной палаты Мария Большакова, Галина Боголюбова, Павел Астахов, Мария Киселева, Олег Нетеребский, артист Георгий Тараторкин, поп-певец Виктор Рыбин, оперная певица Мария Максакова, главный редактор православного журнала «Фома» Владимир Легойда, руководители Общества слепых, профсоюза образования, советов ветеранов МЧС и ФСБ. Гораздо больше известных людей – среди исключенных из числа членов центрального координационного совета сторонников «Единой России» - глава Фонда содействия миру на Кавказе, бывший президент Северной Осетии Ахсарбек Галазов, члены Совета Федерации Владимир Жидких и Александр Чекалин, вице-губернатор Санкт-Петербурга Александр Вахмистров, заместитель полпреда в Приволжском федеральном округе Владимир Зорин, режиссер Марк Захаров, гендиректор «Института ЮНЕСКО» Владимир Кинелев, главный федеральный инспектор безопасности дорожного движения Виктор Кирьянов, двукратный чемпион по боксу Борис Лагутин, первый зампред Центробанка Георгий Лунтовский, заместитель министра обороны Николай Панков, директор волгоградского музея «Панорама Сталинградской битвы» Борис Усик, глава Счетной палаты Дагестана Хизри Саитов… Кроме того, при формировании нового состава совета «единороссы» резко сократили число предпринимателей – например, гендиректора «Уралтрансгаза» Давида Гайдта и председателя Московской нефтяной компании Валерия Чурилова. Теперь они будут входить в совет «Единой России» по работе с бизнес-сообществом под началом депутата Госдумы, владельца сети универмагов «Седьмой континент» Владимира Груздева.

Прежний состав центрального совета сторонников «Единой России» был сформирован еще до думских выборов, когда было важно продемонстрировать связи с чиновниками, бизнесменами и силовыми структурами, которые не могли вступать в партию. После того как партию возглавил Владимир Путин, эта задача перестала быть актуальной. По словам заместителя секретаря президиума генсовета «Единой России» по работе со сторонниками, главы центрального координационного совета сторонников партии Франца Клинцевича, во многих регионах советы составлены формально, реальной связи с представителями общественности нет, а «если секретари будут недопонимать важность работы со сторонниками, будем вызывать их для отчета на президиум генсовета».

В ближайшее время значимость этого института резко возрастет. В ноябре в устав «Единой России» будет заложена норма, согласно которой членом партии может стать лишь активный сторонник партии со стажем не менее года при наличии рекомендаций. В связи с этим роль советов сторонников резко возрастет - они должны будут нагружать кандидатов партийной работой и затем давать рекомендации. А это значит, что Володин, пролоббировав назначение Нелидова, одержал очередную аппаратную победу накануне съезда, где будут переизбираться руководящие органы партии.