Всероссийский центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ) регулярно проводит типовые опросы населения, которые позволяют отслеживать динамику настроений среднего россиянина. Налицо динамика положительная, констатирует руководитель аналитического отдела ВЦИОМа Владимир Петухов. По его мнению, сегодня россияне гораздо увереннее смотрят в завтрашний день, настроены более оптимистично. Страхи, которые тяготели над страной еще, скажем, в конце 90-х годов, такие, как распад страны, гражданская война, экономический коллапс (после дефолта 1998 года), остались в прошлом.

Основа улучшения общего настроя россиян – материальная. Уровень заработной платы растет опережающими темпами, появление потребительского кредита позволяет не копить на каждую крупную покупку и даже делает доступными ранее очень дорогие товары. В итоге еще быстрее, чем зарплата, растет оценка россиянами своего материального статуса. А это сказывается и на социальных установках граждан. Правда, в прошлом году расслоение населения по уровню доходов почти не изменилось. Разрыв между прослойками богатых и доходами остальных граждан остается огромным. Но так называемый средний слой стал заметно богаче.

В социальном плане очень быстрыми темпами растет средний слой. По самооценке, если после дефолта 1998 года к среднему слою по уровню материального положения относили себя более трети, то сейчас эта доля удвоилась. Кроме того, та точка зрения, которая доминировала еще, скажем, в конце 90-х годов, что Россия – общество инертных людей, у которых доминируют патерналистские установки, сегодня уже не соответствует действительности. Подавляющее большинство представителей среднего слоя – это люди активные, образованные, открытые для новых знаний. Они относятся к работе не только как к источнику средств, но и как возможности самореализации. При этом больше половины имеют дополнительный заработок.

К тому же возрос так называемый индекс оценок общего вектора развития страны. Доля респондентов, заявляющих о своей полной или частичной поддержке курса развития страны, увеличилась до 74 процентов. Социологи отмечают также, что россияне все больше усваивают демократические ценности. Выборные институты расцениваются как гарантия от узурпаторства власти какой-либо группой. На первый план у россиян выходят социально–экономические права, равенство граждан перед законом и независимый суд. В то же время выясняется, что резкое увеличение числа благополучных россиян застало врасплох государственную систему. Услуги, которые оказывает своим гражданам государство, либо очень низкого качества, либо остаются малодоступными. Одним из основных новых требований, с которыми россияне придут на избирательные участки, будет повышение качества работы самого государства. Конечно, только этими требованиями дело не ограничится. Социологи знают ряд стабильных проблем, на которые придется обращать внимание претендентам на места в парламенте: борьба с преступностью, бюрократия, положение в жилищно-коммунальном хозяйстве. Если говорить в целом, социологи приходят к выводу, что россияне в отношении к выборам становятся весьма прагматичными. Свой выбор они все больше склонны обосновывать материальными соображениями, отодвигая на второй план свои идеологические убеждения.