Оппозиция изначально объявила предстоящее голосование референдумом против телевизионного магната, а сам глава правительства превратил свою предвыборную кампанию в спектакль одного актера. «Только Наполеон сделал больше, чем я, для своей страны. Но зато я выше его ростом». «Черчилль освободил нас от нацизма. Сильвио Берлускони освобождает нас от коммунистов». «Я - Иисус Христос в политике. Я - терпеливая жертва, я со всеми мирюсь, готов жертвовать собой ради всех», - эти и другие скандальные заявления Берлускони были сделаны им в надежде склонить чашу весов на свою сторону. Романо Проди, оппозиционный кандидат на должность премьер-министра Италии, в свою очередь, назвал своего оппонента вульгарным и грубым. Обмен оскорблениями достиг кульминации накануне выборов, когда во время одной из речей Берлускони позволил себе употребить слово, которое на Апеннинах считается неприличным и уж точно отсутствует в лексиконе высоких должностных лиц (приблизительный смягченный литературный перевод этого слова - дурак или идиот). Одиозный политик отозвался так о тех гражданах, которые проголосуют за его неприятелей. Они, мол, пойдут против собственных интересов, если это сделают. А потому не заслуживают другой характеристики.

Шансы у основных соперников Берлускони и Проди были практически равны. И, судя по всему, коалиция Берлускони, как и ожидалось, отстает на несколько долей процента. Но основная борьба по созданию правящей коалиции еще только начинается, и в ходе нее возможны неожиданности. Итальянцам приходится выбирать из заведомо порочной пары. Консервативный либерал Берлускони грозит окончательно приватизировать Италию, но зато отстаивает итальянские национальные традиции. Сторонник европейской интеграции Проди обещает социальную справедливость, но в придачу с легализацией сексуальных меньшинств и нелегальных иммигрантов. Избиратели были низведены в этом спектакле до положения простых зрителей, которые или аплодируют словесным тирадам Берлускони, или же освистывают их. И в этом заключается истинная трагедия нынешней предвыборной кампании в Италии. С учетом нелегкой ситуации, в которой оказалась страна, итальянцы явно заслуживают лучшего: им нужны политики как из правого, так и из левого лагеря, которые спорят о конкретных программах. Италия сегодня нуждается в новых рецептах и идеях. Эта страна не может позволить себе ограничиться пустым политическим шоу.

Мультимиллиардер Берлускони в прошлом пришел к власти на волне своего делового успеха, обещая превратить страну в «высокоприбыльное предприятие». Однако ожидания экономического триумфа обернулись разочарованием: прирост ВВП не более 1% в год, что фактически равносильно экономической стагнации. Но даже если Берлускони придется теперь уйти с поста премьера, его роль в политике велика. Проведенные им законопроекты выводят из-под удара фальшивую финансовую отчетность, дают амнистию уклоняющимся от налогов и нелегальным застройщикам. Около 90% коррупционных скандалов в Италии теперь разрушаются либо не доходя до суда, либо в самом суде. Максимальная экономическая либерализация при полном пренебрежении европейскими правовыми стандартами - таково кредо Берлускони. Националист по убеждениям, чей бизнес в большей степени связан с итальянским рынком, он стремится к тому, чтобы его страна сохранила «свое лицо» и не растворялась в европейском правовом поле. Романо Проди - фигура иного порядка. Во многом он представляется антиподом Берлускони. Бывший глава Еврокомиссии и убежденный сторонник стирания внутриевропейских границ - настоящий «сухарь», каким может быть только профессор экономики. Проди символизирует собой новую европейскую бюрократию и видит выход Италии из кризиса в реализации европейских, а не национальных проектов. За Проди стоят мощные международные финансовые силы, но проблема в том, что он, не имея собственной партии, возглавляет непрочный альянс из 13 группировок, в который вошли самые разные силы. У него есть несколько неплохих идей, направленных на повышение налоговых поступлений в казну государства. Кроме того, он обещает скорый вывод итальянских войск из Ирака. Быть может, в качестве премьера Проди сумеет принести Италии больше экономической пользы, но без «шоумена» Берлускони итальянское руководство будет казаться бесцветным, а итальянская политика рискует «потерять лицо», растворившись в кулуарных интригах евробюрократии.