В работе учредительной конференции приняли участие около 200 человек, представляющих 40 регионов страны. Делегаты конференции обсудили и приняли устав и манифест. Были избраны и руководящие органы: президиум и его председатель. А с программным докладом выступил сам Михаил Касьянов. Он заявил, что новое движение призвано помочь россиянам сформировать свою собственную позицию. Для этого, по его словам, планируется провести широкую общественную дискуссию, организовывать «круглые столы» и семинары, на которых будет разрабатываться долгосрочная программа развития страны. Бывший премьер также отметил необходимость проведения системной социальной политики, создание для людей равных стартовых возможностей, устранение раскола в обществе, укрепление здоровья, повышение качества образования и исправления итогов «несправедливой приватизации 90-х годов». По оценке аналитиков, именно в этих двух последних тезисах кроется «новизна» в идеологии Касьянова: в отличие от того, что он заявлял и как действовал, будучи главой правительства страны, ныне он начинает разыгрывать против Кремля «карту» приватизации. «Революционность» же позиции определяется тем, что уже сейчас он квалифицирует предстоящие парламентские выборы как «нечестные». «Основная цель движения - говорил Касьянов в своем докладе, - не дать властям готовить масштабные фальсификации на выборах. НДС также будет формировать долгосрочные программы развития страны, для чего будут проводиться консультации с любыми политическими силами», - сказал Касьянов. «Если власть не поддержит наши инициативы, то мы будем применять все разрешенные законом формы протеста - пикеты, митинги, шествия, демонстрации и так далее», - добавил экс-премьер.

В свою очередь, лидер партии «Наш выбор» Ирина Хакамада, согласившаяся войти в руководство НДС, заявила на конференции, что считает неправильной идею объединения демократических политических сил ради прохождения в органы власти. «Мы готовы участвовать в выборах, но с одной целью - чтобы люди услышали нас, а не для того, чтобы любой ценой пройти в парламент и стать ручной оппозицией», - подчеркнула Хакамада.

В деле политической дискредитации выборов 2007 года она стоит на одной платформе с Касьяновым. Но в другом у нее свой подход. Например, она считает, что важным будет не попытка успеть организоваться до выборов в партию, а именно общественная деятельность, направленная на активизацию гражданских чувств россиян, начиная, по ее словам, с самых обиженных. При этом Хакамада уже предвидит, что ее обвинят в «игре в левизну», она этого не боится, хотя и понимает, что людям для того, чтобы отличить левых демократов от коммунистов, понадобится время.

В своих выступлениях на конференции Борис Немцов и Гарри Каспаров тоже обозначили различное отношение к идее консолидации оппозиционных демократических сил.

Раскол в подходе к тому, как дальше действовать - партийными рядами или народничеством, соревнуясь с Кремлем на каждом открытом голосовании или постепенно побеждая в борьбе за симпатии общества, - спор действительно серьезный. Он показывает, что с сохранением политического статус-кво в ближайшее время многие российские демократы уже практически смирились. Значит остаются только два варианта: либо нынешние демократы договорятся и объединятся, либо просто исчезнут с арены.